最近は、ウイルスの流行のため、出入国も制限されている状況で、旅行も自粛せざるを得ない事態です。
非常に残念な事態です。
早くに回復し、自由な旅行が再開できることを祈るばかりです。
さて、以前の記事でタイ国鉄の予約方法について紹介しました。
（初心者必見！ 日本にいながらできるタイ国鉄のネット予約法 その１）
今回は、実際にタイの夜行寝台列車に乗車したときの様子について書いてみたいと思います。
かつて日本の鉄道に数多くあった夜行寝台列車。
「ブルートレイン」の愛称もあった夜行寝台列車は、いまとなっては、ほとんど姿を消してしまいました。
現在残っている臨時列車を除く定期夜行旅客列車は、東京～出雲市間を結ぶ寝台特急「サンライズ出雲」と、東京～高松間を結ぶ寝台特急「サンライズ瀬戸」２本のみとなりました。
この２本は東京から岡山までは連結して走りますから、実質上はわずか1本と言ってもいいのかもしれません。
新幹線の延伸やＬＣＣなど空の便の充実などによって、移動にかかる時間が大幅に短縮され、前日の夜に出発するメリットが少なくなったのが大きな要因です。
タイでは、空の便はかなり充実しており、また夜行高速バスも数多く運行されています。
しかし、タイ国鉄の夜行寝台列車も、まだまだ健在です。
利用者も多いのでしょう。
早めに予約を入れておかないと、寝台の確保が難しいくらいです。
今回乗車したのは、南本線バンコク発の特急列車番号85番になります。
最終目的地は、ナコーンシータマラート（นครศรีธรรมราช）ですが、今回はスラータニー（สุราษฎร์ธานี）まで乗車しました。
バンコク出発は19時30分で、スラータニー到着予定時刻は翌朝の7時06分となっています。
運賃は料金込みで、２等寝台の上段は718バーツでした（下段利用の場合は808バーツになります）。
プラットホームには、はっきりと表示があり、迷うことはありません。
列車車体にも、区間と号車番号が表示されていますので、安心して乗ることができるかと思います。
寝台は、ほとんど埋まっていました。
ピーク時は早めの予約が賢明と思います。
列車は、定刻より８分ほど遅れて動き始めました。
タイ国鉄の駅にはいわゆる「改札口」がありません。
列車に着席したら、乗務員が検札に来ます。
ネット予約時にＰＤＦで送られてきた乗車券は、印刷しておく必要があります。
紙の乗車券は、ここでチェックされることになります。
と言っても切符を切るハサミのようなものはなく、乗務員がボールペンでサインして終わりです。
それからほどなくしてベッドメーキングが始まります。
車内販売の弁当もありましたが、発車からベッドメーキングまでの時間が長くないので、食事は乗車前に済ませておいたほうがいいかと思います。
ちなみに、車内販売にビールなどのアルコール類はありません。
タイ国鉄は車内での飲酒が禁じられているのです。
「寝るには少し早いかな」とも思いますが、これでは仕方ありません。
乗務員が手早く座席を倒して、真っ白なシーツを敷いていきます。
寝具は清潔で快適です。
ベッドがセットされると、天井に頭がつかえてしまいますので、横になるしかありません。
冷房付の車内ですが、噂に聞いていたとおり相当に冷えます。
長袖の上着は必携です。
レールの上を進む心地良い音を聴いているうちに、瞼が重くなってきます。
翌朝、６時を回り周囲が明るくなってきます。
車窓の風景は、南国の濃い緑色です。
乗務員が寝具を片付けに来ます。
目的地のスラータニーへは、定刻より40分ほど遅れで到着しました。
夜行の移動ですが、身体を伸ばして寝られるのは快適です。
夜行列車には、飛行機やバス移動では味わえない「旅情」というものがあります。
ぜひ一度は乗車してみてください。
